Reisebericht: Radtour auf den Äußeren Hebriden

Für unsere diesjährige Fahrradtour Mitte August haben wir uns ein ganz besonderes abenteuerliches Ziel ausgesucht: Die Äußeren Hebriden, eine Inselkette weit draußen im Atlantik vor der Küste Schottlands. Für uns drei stellte sich gleich zuerst die Frage: „Nehmen wir Bio-Bikes oder E-Bikes?“. Die Antwort war relativ schnell klar, nachdem wir uns die Klimatabelle für die abgelegenen Inseln ansahen. Wir entschieden uns für E-Bikes.

Unweit der Anlegestelle war auf einer leichten Anhöhe auch schon unser Hotel, das Craigard Hotel, welches sich neben der kleinen Kirche mitten im Ort befindet. Hier haben wir beim Check-in auch gleich einen Tisch für das Abendessen reserviert. Vom Hotelrestaurant hat man einen unglaublichen Blick auf die Bucht von Castlebay, in der das Kisimul Castle aus dem 15. Jahrhundert auf einer winzigen Insel mitten im Wasser liegt. Wir fühlten uns sofort wohl und genossen die Ruhe, während die Sonne über dieser traumhaften Kulisse unterging. Nach einem Guinness in der Hotelbar mit spontaner schottischer Akkordeoneinlage und einem Dartkampf gingen wir dann auch zu Bett, damit wir unsere Akkus für den ersten Radeltag wieder voll aufladen konnten. 

Nachdem wir Vatersay wieder auf gleichem Wege verließen und denselben Weg für wenige Kilometer wieder zurückfuhren, radelten wir durch felsige Landschaften, die aber überwiegend mit Grün und Heide bedeckt waren und die vielen Schafe am Rande des Weges begrüßten uns beim Vorbeifahren oft mit ihrem Geblöke. Unser nächstes Ziel war der Fährhafen bei Ardmhór, wo die für uns gebuchte Fähre nach Eriskay um 15.45 Uhr ablegen sollte. 

Gegen 18.00 Uhr sind wir dann an unserem heutigen Ziel, dem Polochar Inn Hotel bei Lochboisdale auf der Insel South Uist angekommen. Noch ganz verblüfft von der heutigen Etappe und dem schönen Wetter haben wir uns dann draußen vor dem Hotel, das direkt am Wasser lag, ein Guinness genehmigt und auf unsere erste geschaffte Etappe angestoßen, wonach wir dann wieder im Hotelrestaurant zu Abend aßen und danach erschöpft ins Bett gingen. 

Dies war wettertechnisch unser schlechtester Tag, weshalb wir hier ordentlich Kilometer am Stück machten und auch den Loch Druidibeg, eine heutige Etappenoption, ausließen. Benbecula ist wie viele der Inseln über künstliche, schmale Dämme mit dem Fahrrad zu erreichen. Bei den Dämmen finden Sie immer wieder lustige Schilder, die darauf hinweisen, dass Otter die Straße kreuzen. Nachdem wir auch diese Insel überquert hatten, ging es dann ebenfalls über einen Damm auf die Insel North Uist, an dessen südlichem Ende unsere heutige Unterkunft lag, das Temple View Hotel in Carinish. 

Als wir den höchsten Punkt erreicht hatten und es nur noch ca. drei Kilometer bis Tarbert waren, bekamen wir es dann richtig mit dem Regen zu tun und wurden bei einer rasanten Abfahrt ordentlich nass. Wir freuten uns umso mehr, als wir dann wenig später im Hotel Harris in Tarbert ankamen, um dort eine warme Dusche zu empfangen. Das Hotel stand den Schönheiten der heutigen Etappe in nichts nach. Es war ein sehr feines Hotel im authentisch englischen Einrichtungsstil. Das Restaurant war, auch bezogen auf das Essen, ebenfalls eines unserer Tourenhighlights.

Nach unserem Besuch wartete nun wieder eine lange Strecke durch das Binnenland auf uns. Wir fuhren mit unseren Rädern eine alte Verbindungsstraße zwischen Carloway und Stornoway, auf der es sehr wenig Verkehr gab. Hier genossen wir es einfach vor uns hinzuradeln und unsere Blicke dabei immer wieder über die weite schottische Landschaft schweifen lassen zu können. In Stornoway angekommen, checkten wir dann fix im Hotel ein und brachten unsere Leihräder zum vereinbarten Treffpunkt. Dieser befand sich im Hafengebiet und ist eher eine größere Speditionshalle, die wir zuerst nicht als den passenden Ort für unsere Radrückgabe ausmachen konnten. Nach kurzer Nachfrage in einem der Gebäude wurde uns dann aber schnell geholfen und wir konnten die Räder dort einfach und unkompliziert abgeben. Von hier aus machten wir uns dann gemütlich zu Fuß auf zu einem Rundgang durch den Hauptort der Insel und statteten dem Schloss namens Lews Castle sowie einem Laden des Harris Tweed noch einen Besuch ab. Später aßen wir dann im Hotel zu Abend und versuchten uns noch an einer Runde Snooker, woran wir aber kläglich scheiterten und im Anschluss dann unsere Zimmer aufsuchten, um zu schlafen.

Abreise:

Die Abreise hatten wir früh morgens um ca. 8.00 Uhr geplant. Ein Flugzeug sollte uns von dem kleinen Flughafen nach Edinburgh bringen, denn hier hatten wir noch Folgenächte gebucht, um die Fahrradtour noch mal Revue passieren zu lassen und den Urlaub entspannt ausklingen zu lassen. Nach dem Frühstück gingen wir auf die Zimmer, um unsere letzten Sachen zu packen, während wir dabei die Nachricht aufs Handy bekamen, dass der Flug ausfällt. „Was nun?“ dachten wir uns, entschieden uns dann aber dennoch zum Flughafen zu fahren, um unsere Alternativen zu erfragen. Wir wurden dann kurzerhand auf einen Flug nach Glasgow umgebucht, der wenig später startete. 
In Glasgow wurden dann Taxen für uns organisiert, welche uns in einer Stunde nach Edinburgh brachten. In Edinburgh war zu dieser Zeit das Edinburgh International Festival und aufgrund der vielen Menschen und der Geräuschkulisse hatten wir kurzzeitig erstmal eine Reizüberflutung und haben daraufhin ein kleines Nickerchen im Hotel gemacht, da wir von den letzten Tagen doch noch etwas erschöpft waren. Danach genossen wir aber noch die restliche Zeit in Edinburgh, bis es letztendlich wieder hieß: „Bye Schottland und hallo Deutschland!“. Fazit: Ich kann diese Reise wirklich wärmstens weiterempfehlen, denn die raue, herbe Natur der Äußeren Hebriden hat mich wirklich an jedem Tag immer wieder aufs Neue beeindruckt. 
Auch die Inseln haben, jede für sich, einen ganz besonderen Charme. Aufgrund der zwei doch sportlicheren Etappen, was das Höhenprofil angeht, ist diese Reise definitiv eher für geübte Radfahrer zu empfehlen, vor allem wenn man ein Bio-Bike wählt. Außerdem sollte man kein „Schönwetter-Fahrer“ sein, wenn man diese Tour unternimmt, da es auf den Atlantikinseln immer wieder zu Wetterumschwüngen kommen kann. Man sollte ebenfalls beachten, dass es keinen durchgängigen Radweg gibt. Auf den Äußeren Hebriden gibt es generell wenige Straßen, da auch die Besiedelung der Inseln nicht sehr dicht ist. Man fährt überwiegend auf schmalen, mäßig befahrenen Straßen, bei dem sich zwei entgegenkommende Autos immer nur durch die vielen vorhanden „Passing Places“ ausweichen können. 
Diese Passing Places sind Straßenbuchten, bei denen auch wir als Radfahrer oft anhalten mussten, um dem Gegenverkehr sowie auch dem Verkehr hinter uns Platz zu machen. Für die tägliche Verpflegung empfiehlt es sich, sich in den Orten immer mit genügend Proviant einzudecken, da es unterwegs oftmals keine Möglichkeit mehr gibt, etwas zu kaufen. Wir haben auf jeden Fall Lust bekommen, nun auch noch die Inneren Hebriden eines Tages mal mit dem Fahrrad zu erkunden und freuen uns jetzt schon auf unsere nächste Radreise!